美国城市规划专业是一门最为综合性、交叉性很强的学科，Urban planning最大的一个特点就是对申请着没有特殊的背景要求，他们很欢迎各种专业背景的学生申请他们的专业，这样也有利于学生之间相互学习沟通，获得更广博的知识面，这点对规划专业来说是挺重要的。
　　美国城市规划专业概况
　　美国大学院校中共有近50个城市规划系，其中包括著名的麻省理工学院、加州大学伯克里分校和洛杉矶分校等。几乎没有学校在大学本科生课程中设置城市规划专业，绝大部分美国城市规划系只招收博士研究生和硕士研究生，而这些研究生的学士学位多数来自于建筑学、政治学、社会学、经济学及哲学等专业。
　　由于美国大学院校城市规划的学生来自非常广泛的专业，因此形成了美国大学城市规划学科研究的广泛多样性，例如伊利诺大学芝加哥分校城市规划专业的学期答辩课题就有：新城市主义、妇女与城市规划、城市车辆的控制、城市规划中的形象主义、城市空间的性别等。
　　在许多城市经历了“城市美化运动”之后，美国地方政府的城市规划实践重新对纯形态美观的追求进行了反思，美国规划工作侧重点的转移，促使高校的城市规划研究逐步偏重于城市的政治、经济、社会及文化等方面，而淡化了对纯物质形态美观的追求。比如在“物质性规划”这门课的教学中，尽管许多美国高校都是按建筑、地块、街坊、城市分区、城市、城市区域等几个层次来分析物质形态等方面的问题，但是在课程中会侧重于结合城市政治、政策、经济、民族以及社区关系等方面来谈物质性规划。
　　如果将当前美国城市规划界对于城市问题的研究进行简单的归纳，那么可以分为以下五个主要方面：
　　(1)城市经济;
　　(2)城市社区;
　　(2)城市交通;
　　(4)城市物质建设;
　　(5)城市国际化发展。
　　美国城市规划专业课程设置
　　在建筑学上，城市(和区域)规划(CityandRegionalPlanning)是一个很大的概念。在美国，区域一般是指比城市还要大的范围。
　　由于规划牵涉到很多问题，所有一般的规划硕士学位都要求你选一到两个专项(concentration/emphasis)。一般学校都会有：城市/区域规划历史和理论、社区和经济发展、房屋政策、土地规划政策、交通/运输政策、区域规划、城市设计及自然资源政策等。
　　美国大部分学校城市规划专业没有本科生，只有研究生。在美国城市规划专业中的硕士学位被认为是职业性学位，即要成为规划师，取得硕士学位是必需的。攻读博士学位的学生就较少了，一般学校的城市规划专业博士生数量是硕士生数量的l/4。美国城市规划专业的课程设置和学生人数在相当程度上受市场供需规律的支配，这样的课程设置符合美国市场特点。
　　美国城市规划专业申请要求
　　由于大部分院校只有研究生院才有规划专业，所以申请人也有不同的专业背景，并不只限于与规划专业有关的专业。学校也喜欢由不同背景的学生来相互取长补短。在美国的规划专业中，有来自于历史、地理学、哲学、社会学，甚至文学专业的学生。
　　硕士第一个学期是基础课，学习各领域的基础知识，以便学生了解和决定专业方向。第二个学期开始修专业课，再加上一些基础课和选修课。有些学校要求第一年和第二年之间的那个暑假要上课和做与规划有关的实习。第二年的第一学期继续学习专业课，但同时要准备提交毕业论文的提纲。第二年下半年大部分课程是进行独立研究，在教授指导下完成毕业论文，有些学校还要通过毕业考试和论文答辩。
　　美国城市规划专业就业前景
　　据美国规划协会统计，美国城市规划专业毕业生中65%以上在政府部门供职，20%左右在各种非营利性机构中工作，不到20%的人在私营企业中任职。政府部门的规划工作主要由硕士毕业生承担，具体工作主要是规划政策设计及物质规划以及规划管理方面。教学和科研等机构中，教学机构中博士毕业生较多。咨询、研究机构中，持各种学位的毕业生都有。整体来说，市场对规划专业的需求以硕士为多，对于博士毕业生的要求相对较少。
　　在国内的设计市场，需求最大的是建筑设计，其次是城市规划，再次是城市设计。城市设计更关注城市的形象、尺度、空间、轮廓等，与建筑学的关联更强一些。国内设计公司一般分建筑设计公司、城市规划院两类。一般的建筑公司就业，如果拥有城市设计和建筑背景会更加有优势。城市规划和城市设计专业适合去规划管理部门或规划设计院。